1971年4月9日カナダ出身。1997年のワールドチャンピオン。
父はF1レーサーであったジル・ヴィルヌーヴ。7歳の時に父と共にヨーロッパに渡り、以降はヨーロッパに住んでいる。15歳のときレーシングスクールに入ると、その事が父ジルの活躍したフェラーリの地元イタリアにも知れ渡り。ツーリングカーレースに出場する機会を得る。父の名声もあり、スポンサー探しに苦労はなかったが、逆のそれがプレッシャーとなり思うような成績をあげられなかった。デビューご3年目からは結果を出し、1995年にインディ500、CARTを制した。1996年ウィリアムズ・ルノーからF1デビュー。デビュー戦でポールポジションを達成し、決勝も2位で終える新人らしからぬ成績を収める。その後シーズン4勝をあげ、チャンピオン争いにまで食い込む活躍を見せたことで、父の名を超えたトップドライバーとなる。翌年はウィリアムズ・ルノーのエースとして、7勝をあげ、父も成し遂げられなかったワールドチャンピオンとなる。1998年はルノーが撤退した事でウィリアムズは低迷する。1999年、マネージャーのポロックがティレルを買収しBARを設立するも、新参チームにありがちにマシンが安定せず開幕戦以降11戦連続リタイアとなる。2004年はルノー、2005年はザウバーに移籍するが思うような結果は出せず、2006年でF1からは引退した。