1985年1月7日イギリス出身。F1初の黒人ドライバーとして知られているが、正確には混血である。8歳でカートをはじめ、10歳でイギリスカートチャンピオンになったのを皮切りにいくつかタイトルを獲得。1998年にマクラーレンと長期契約を結び、以後マクラーレンの援助を受けながらキャリアを重ねる。2000年にはヨーロッパカートチャンピオンなど、国際タイトルを総なめにし、カートを離れる。2001年からフォーミュラへ参戦し、F3、GP2などのタイトルを獲得し、2007年にマクラーレンからF1デビュー。チームメイトは前年チャンピオンのフェルナンドアロンソ。開幕戦から3位に入り、第6戦で優勝しその後も9戦連続で表彰台に上がる。第16戦はリタイアするものの、第16戦終了時点でドライバーズポイントは1位。史上初のルーキーでチャンピオンかと思われたら、第17戦は7位に終わり、ライコネンに逆転を許してしまい、チャンピオンは逃してしまった。